“……朝鲜与中国比邻而居,唇齿相依,世代为我藩国,卫我北疆。两国亲密友好，举世皆知。当代国王李熙在同治三年九月九日，受我国皇帝册封，承继朝鲜国王之位，此乃铁证如山,不可更改……”

“而今日本犯我属国，囚禁他国王室成员，炮轰我军营门驻地。朝廷秉承圣人仁恕之道，一再宽忍。然彼等不知收敛,反肆挑衅。今中国政府就朝鲜问题最后一次表明态度。”

“日本必须在此通牒发出的七十二小时内,停止一切挑衅行为,释放被彼囚禁之朝鲜王族,将全部军队撤出朝鲜国境。否则，此通牒到期之时，中国即与日本处于战争状态——公元1895,清光绪二十年三月十七子时,中国政府，北京电。”

都说标题越短,事情越大。当读报人念完这则《最后通牒》之后，全国上下的听众都陷入了一片短暂的沉默当中。

三门湾事件才过去不到一年，没想到战争的阴云又这么快地笼罩到了他们头上。

激动者有之，彷徨者有之,叫好者有之，胆怯者亦有之，但无论主战还是主和，所有人都不约而同地感觉到空气中弥漫的火/药/味。

战争的脚步近了！

此时，景仁宫。

“京沈铁路辽宁段的初步设计稿出来了，请您确认。”

“郑观应奏请，调拨在辽省境内紧急铺设电报线路，所需之铜线、橡胶、钢铁等物料，望皇上批准。”

“鸭绿江、旅顺、大连等预备战区的民众转移安置计划，已经有了初稿，户部尚书乞呈皇上御览。”

若桐睡得迷迷糊糊的，隐约听见外头一片匆忙的脚步声，各种来往请示的声音不绝于耳。

大权在握的皇帝回宫之后做的第一件事，就是把电报线铺进了紫禁城，有限信号从朝鲜前线直接传输到养心殿围房里的电报机上，然后被电报员翻译成各种文字，火速报给皇帝知道。这一天一夜，载湉都没合过眼，大会小会连续开了五六个。

就像一个慢悠悠转了许多年的陀螺，忽然被人狠狠抽了一鞭子似的，习惯了慢吞拖延、打官腔、做表面文章的六部官员，被皇帝雷厉风行的执政风格震慑，一时间忙得走路都带风。

皇帝去