—要逼日本提前动手，哪里需要‘激怒太后，伪造乱局’这样纡回婉转的方法？您把粥喝了，我心里已有一策。”

载湉瞅她一眼，将信将疑地接过勺子。

若桐方道：“日本是个岛国，资源不能自给，历代首相最恐惧的就是被人从海上掐断运输线。他们之所以敢打中国的主意，无非是因为我北洋海军的实力还不够强。如果他们得知未来半年里，我们的舰艇实力将迎来一次飞涨，您说日本人还能坐得住吗？”

两日之后，昌平。一架车头涂着铁十字双头鹰的黑底金漆豪华马车停在了小汤山汤泉行宫门口。

高大英俊的德意志公使巴兰德穿着黑底金线绣领礼服，肩配盘穗肩章，胸口佩戴着橡叶勋章，风度翩翩地从马车上下来。

翻译官上前道：“欢迎大使阁下，陛下已经久候多时了，请随我来。”

巴兰德挽着妻子的手，穿梭在这古老的庭院之中。虽然已经进入初冬，但依靠着地热之便，温泉行宫里依旧绿树成荫，轻盈的飞檐、秒金绘彩的抄手游廊和远方腾起的水雾，把这里衬托得犹如仙宫。

然而美景带来视觉享受，很快被听觉带来的震惊所取代。

“勃兰登堡号？”临水正厅里，多罗特娅掩嘴惊呼，“请容我确认一下，贵国想购买我国刚服役的新式战列舰，勃兰登堡号？”

文廷式道：“殿下，你没有听错。贵国与我国已经进行了三次成功的军备交易，陛下高度认可德意志军事工业的辉煌成果，希望将海军的装备也纳入双方的合作范围。如果贵国能够将这柄凝聚顶端科技的波塞冬之刃割爱相让，我方愿意付出1500万马克一艘的采购价格。”

多罗特娅下意识看向巴兰德，夫妻俩对视，皆是面色凝重。

勃兰登堡号战列舰竣工于1896年11月，排水量一万二千吨，装备3座283毫米主炮、400毫米水线装甲，满载航速可达16节，属于世界一流，在海军力量贫弱的东亚地区，堪称所向披靡。

这样一艘代表了德国造船界目前最高水平的战列舰，即便是中国人开出了15倍于其造价的采购价格，德国也很难将这等镇国之宝、国之重器出让他国。

巴兰德不由摇头道：“多谢陛下好意，但是战列